Si l’on compare avec d’autres pays de la même dimension, la population chilienne est peu nombreuse. Toutefois, durant ces 150 dernières années, elle a connu une forte croissance. Les recensements de la république donnent les chiffres suivants : en 1835, la population du Chili était de 1 010 336 habitants ; en 1895 elle était de 2 695 625 habitants; en 1907 on comptait 3 220 531 habitants ; en 1940 elle est montée jusqu’à 5 023 539 ; en 1960 elle s’élevait à 7 374 115 ; en 1970 elle a atteint 8 884 768 ; en 1982 elle était de 11 329 736 ; en 1992 on enregistrait 13 348 401 habitants et d’après le dernier recensement, le 24 avril 2002, la population chilienne a atteint les 15 116 435 habitants.
   
    Cette croissance soutenue est principalement due à des taux de natalité relativement élevés jusqu’à 1962 (37,5 pour mille habitants, moyenne de la période 1955-62), et à la baisse de la mortalité qui s’est traduit par une espérance de vie des Chiliens de 75,96 ans pour la période 2000-2005.
   
    Pour la période 2000-2005, le taux de natalité était de 2,0 enfants par femme, le taux de mortalité de 5,74 pour mille habitants, et la croissance végétative de 12,44 pour mille habitants (ces trois chiffres sont des moyennes de la période).
   
    Jusqu’à 1930, la population rurale prédominait. En 1875, par exemple, elle représentait 65,1 %, et en 1920 elle était de 53,6 %. Le recensement de 1940 a montré que la tendance s’inversait, et selon le recensement de 2002, la population rurale (2 026 322) ne représente plus que seulement 13,40 % de la population totale du pays.
   
    (Source : INE, Institut National de Statistiques du Chili. www.ine.cl)